Gent

Ik heb besloten dat ik de aller aller laatste dag van de vakantie naar Gent wil.

Om toch een beetje in te burgeren, ook buiten Leuven, besloten GJ en ik een Belgische stad te bezoeken. Voor mij viel Antwerpen af omdat ik daar al vaak geweest ben, voor GJ was dat Brugge. Ook Brussel kennen we al. In Wallonië konden we niet veel meer bedenken dan Luik en Charleroi, die we beide kennen als bijzonder lelijk. Voor ons nitwits en cultuurbarbaren bleef 1 stad over: Gent.

Mocht u als rasechte Belgiëbewoner of kenner hele andere ideeën hebben over bezienswaardige steden en dorpen waar je een dagje kunt slijten, drop uw gouden tip in het reactieluik.

Mocht u Gent wél the place to be vinden, post dan niet-te-missen attracties, bezienswaardigheden, cafeetjes, gebouwen, winkels en ander moois in hetzelfde reactieluik. Ik weet in het geheel niets over Gent, ook de meest obvious plaatsen zijn mij onbekend.

Nu ga ik stoppen met dat Engelse gepruts in mijn zinnen. Op basis van uw reacties ga ik morgen een mooi toertje maken.

Buddy

Elk jaar komen er een heleboel uitwisselingsstudenten naar Leuven. Om deze mensen een beetje op weg te helpen in een vreemd land en een nieuwe stad heeft de KUL (afkorting voor: Katholieke Universiteit Leuven) een buddyprogramma opgezet. Een KULstudent wordt hiermee gekoppeld aan een buitenlandse student. Ook ik heb me dit jaar ingeschreven als buddy. Ik werd gekoppeld aan de Hongaarse Anna, die dit semester Engels studeert in Leuven.

Op de website waarin uitleg werd gegeven over het buddysysteem, las ik wat er van mij werd verwacht. Zo moest ik het meisje van het vliegtuig of de trein halen, helpen met het zoeken naar een kot, helpen met inschrijven, het openen van een bankrekening, enzovoort. Ik dacht dan ook dat ik een drukke week zou hebben.

Gek genoeg bleek dit niet het geval. De KUL verzorgt zelf een driedaags introductieprogramma waarin al deze dingen geregeld worden. Zo gaan de buitenlandse studenten een dagje naar Brugge, krijgen ze een rondleiding door Leuven, worden ze geholpen met inschrijven, en nog veel meer. En dan is er nog het Collegium Hungaricum, waar een Hongaarse priester de plak zwaait over de Hongaarse uitwisselingsstudenten die daar mogen wonen. Het is schuin tegenover de centrale bibliotheek, dus een mooiere A-locatie kun je je als uitwisselingsstudent niet wensen.

Gelukkig kon ik toch het nodige doen. Zo wilde mijn buddy graag weten waar de goedkoopste supermarkten zijn, waar zich haar faculteit bevindt, bij welke banken ze geld op kan nemen, en belangrijker, wat er allemaal voor leuks te doen is in Leuven. Ik vond het geweldig. Stel je voor, iemand die voor het eerst het stadhuis ziet, de oude markt en de kruidtuin. Ik kon mijn Leuven enthousiasme niet bedwingen en heb haar overal mee naartoe gesleept. Het is grappig om ineens veel te weten over een plaats waar je eigenlijk zelf de buitenlander bent.

Ik kon mijn mond niet houden en vertelde over bier, strips, politieke problemen, fakbars en alle andere Belgische eigenaardigheden die in mijn hoofd opkwamen. Ik wil haar natuurlijk nog Stella laten proeven, en Vlaamse speciaalbieren, wafels, smoutebollen, pralines, koffiekoeken (vind je nauwelijks in NL!), escargots en andere etenswaren die mij opvielen toen ik net in België was. Niet allemaal tegelijk natuurlijk, dan kan ik het arme kind naar huis rollen. Maar mijn rol als gids bevalt me heel goed.

Ik voelde me blij en trots om hier te studeren en te wonen. Leuven mag gezien worden, en haar universiteit ook. Ik zit het komende semester tussen de Hongaren, en achteraf ben ik een paar mooie ervaringen en vakantiebestemmingen rijker. Mocht je zelf in Leuven studeren en buddy willen worden, hier vind je meer info en het inschrijvingsformulier.